第4章 第4章

第二日，张喜儿再来，周芜便问起县令府的趣事。

        说起县令府，张喜儿腰板都挺直了，她最是乐意道县令府的气派，道县令大人是何等威严，县令夫人又是何等尊贵。而她在县令府当差又是如何的了不起。

        她一边享受小寡妇艳羡的目光，一边嘲讽她不曾见过世面。

        周芜笑着，夹棍带刺的话全当听不出来，反倒捧着她，“喜儿妹妹生得这么好看又有本事，不晓得要便宜了谁家小子。”

        说到婚事，张喜儿拉长了脸，她那个定了亲的短命未婚夫被洪水冲走了，来说亲的要么是鳏夫，要么家里穷得叮当响，她可瞧不上。

        “喜儿妹妹喜欢什么样的男子？”

        县令大人那样的。

        张喜儿脑海里跃出县令大人俊朗的模样，尊贵不凡的气度，衬得别的男子都成了地上的泥点子。最要紧的是他还不到三十岁就管着一座城，要风得风要雨得雨。她张喜儿就该嫁给这样的人。

        可惜那县令夫人却是个母夜叉，防着府里所有母的，就是只母苍蝇也飞不到县令大人身边去。进府好几个月了，她连县令大人的面都不曾见到。

        周芜见张喜儿久不言语，手绷都快叫她捏碎了，便添了把火，“我觉着喜儿妹妹配的上这世上最好的。”

        “当真？县令大人那样俊伟的男子我也能配的上？”

        周芜弯了弯嘴角：“配的。只不过听闻咱们这个县令夫人凶悍善妒，喜儿妹妹怕是斗不过她，咱们平头老百姓还是不要惹她为妙。”

        张喜儿这辈子最不甘当个平头老百姓，一辈子窝囊被人踩在脚底下。凭什么她要食不果腹，而那些人可以高高在上坐着香车宝马。她冷哼道：“她再厉害也就是个黄脸婆，我比她年轻，比她貌美，只凭这两点便胜了。”

        “喜儿妹妹说的是，你的福气厚着哩。妹妹，你这里下错针了。”

        张喜儿沉下脸，扔了手绷。她要是当了县令夫人，这便是下人干的事。

        “喜儿妹妹，你不学了么，练上手就快了，一个能挣两三文哩。”

        张喜儿嗤笑，两三文能顶什么用，做上两百个，也才抵的上她一个月的月钱。

        县令府里上上下下的丫鬟小厮加起来三四十个，大丫鬟大管事的月钱更高，更别提县令大人每个月的应酬，一顿酒席就要吃掉几十两银子，还有过时过节人情往来，全不是小数目，而这些掌握在县令夫人一人手中。

        她真是犯了蠢，放着县令府的荣华富贵不去搏，跑来跟这个蠢货学什么劳什子刺绣。等她当了县令夫人，直接将人弄进府里去，没日没夜替她做绣活挣钱岂不两全其美。到时天底下独一家的绣法，她要卖多少钱便卖多少钱。

        “不学了，县令府还有差事要做呢。”张喜儿扯了一下嘴角，起身走出穷破的赵家。

        “那妹妹慢走，改日再来耍啊。”

        周芜对着她急切的身影，抿了下嘴。转身收起绣筐针线，锁上门去田里。

        …

        地里的豆子熟了，两家的田靠三个女人和一个孩子，着实有些吃力。

        周芜到田里时，林氏在地里割豆秆，安宝跟在她后面用草绳将割倒的豆秆捆起，姚氏则把他捆好的豆秆装上板车。

        两个人在谈论收成，今年的收成不好，林氏说这五亩大豆能收到七石就算不错了。姚氏说水稻的收成比这还要低，前些天下雨刮倒了一大片，三亩地加起来能收六石都是阿弥陀佛哩。

        见了周芜过来，姚氏问：“打发走了？”

        周芜点头。

        姚氏叹口气，“碰上这煞星，回头得去拜拜。”

        姚氏信这个，周芜便是不信也应了一声。见姚氏赤着手抱豆秆，问：“五婶娘怎的没戴手套？”

        因着干完农活还要做绣活，手指要是粗糙了便容易刮丝，所以周芜问沈林风要了几副皮手套。

        姚氏说：“戴那玩意儿干活不顺手。”

        听了这话，林氏回了一下头，没好气地说：“什么不顺手，八成又是叫她那个好二嫂要去了。”

        说起姚家老二两口子，林氏就没好脸色。

        “娘，喝口水歇会儿，我来割。”周芜借着倒水使了个眼色，林氏撇撇嘴就没再说了。喝上两大口水，舒坦了些，“不用，你去捆，让安宝歇会儿。”

        “娘，我不累。”安宝说。

        他脑门上挂着汗珠，小脸蛋热得红扑扑的，周芜摸一下他后背，里衣都湿了。

        “安宝很棒，不过，今天还没有练字哩。”

        “那、那我捆完了再写行不行？”

        周芜拿掉他手里的麻绳，“咱们家过年的对联可指望安宝啦，要是不勤加练习，我们过年就没有对联贴咯。”

        林氏也帮着哄道：“是哩，安宝快去练字，咱家的对联要是写不好，别人要笑话的。”

        “那好，我先去练字，一定不让别人小瞧的！”

        他握了握拳头，小短腿踩在不太平整的田埂上，深一脚浅一脚，走到半路上不小心被枸杞子条绊了一下，周芜的心也跟着一颤。

        “小的时候都这样，大了就好了。”林氏说。

        周芜收回视线，低头捆豆秆。

        按时间算，商队该回来了，不晓得这趟顺利不顺利。若是顺利，她想搬去城里租个小铺子，再给安宝找个好夫子。这事她还不曾对林氏讲，她怕是放不下家里的地。想得入神，一只蚂蚱跳到手背上，她屈指弹了去。

        又忙了两日，总算收完了豆子。豆秆铺在门口晒，姚氏又被娘家兄弟叫去帮忙，林氏拦也拦不住。

        她一边打豆子一边道：“等怀游回来，我定要好好同他说说，别人家是兄弟帮衬姐妹，姚家倒好，反着来了，像什么话嘛。”

        晒干的豆荚在梿枷一起一落中拍得脆响，等豆子落下来，周芜将豆萁抱去柴房留着烧火用，安宝跟在她后面用小笤帚将豆子扫聚在一起。

        到了傍晚，借着秋风扬去豆子里的尘土和碎叶，一颗颗灿黄的豆子落到下方的圆笸箩里。三人虽累得浑身酸痛，但看着一麻袋一麻袋干净的豆子，脸上都露出了笑容。

        “还好新皇帝免了咱今年的田赋。”林氏掰着手指数，照过去的田赋算，家里五亩豆子得交一斗六升七合五勺。她说：“要是皇帝能再多免咱几年的田赋，日子就松快多哩。”

        周芜低头应了一声，去菜园子里割一把韭菜，晚上吃韭菜炒鸡蛋吧。

        …

        赵怀游总算在收稻子前回来了。

        这日，周芜和林氏在屋后收花生，安宝坐在他的小板凳上摘，突然他喊道：“娘，怀游叔回来啦！”

        二十岁的青年晒得黝黑，牵着匹高头大马走来，几个月不见，人更沉稳了。

        “三伯娘，阿芜。”

        “路上可还好？”林氏问。

        “好着哩。”他生了一双笑眼，笑起来眼睛像弯弯的月亮，瞧着有点憨。

        周芜忍不住跟着笑了。

        她一笑，赵怀游便觉得心里踏实了。将马系在屋后的银杏树上，接着拿走她手里的小铁锹，没有言语，蹲下来就干活。

        周芜并不跟他客气，去跟安宝一起摘花生。

        林氏说：“看这瘦的，晚上伯娘给你做好吃的。”

        赵怀游笑着说好，“在外头，最想念伯娘做的菜哩。”说着他环视了一圈，没见着他娘。

        周芜道：“五婶娘去了仙桥村，你舅家。”

        赵怀游听了，刚要说什么，林氏便倒豆子一样说了一堆姚家夫妻的不是。

        赵怀游跟着道：“伯娘说的对，回头定要跟我娘好生说道说道，哪有自家的活儿不干完，就去帮别人家的道理。”

        “可不嘛，亲戚家搭把手也不是不可以，但不能给人当苦力使不是，平日里她那嫂子扣扣索索不说，过时过节也不给你娘送点啥。这要是换了我，早不跟她家来往了，亲兄弟也不成。”

        “是这个理，伯娘说的对。”

        他这一趟出去长进不少，嘴皮子愈发利索，也越来越会哄人了。周芜在后头听着，不一会儿林氏就叫他哄得眉开眼笑的。

        他又问起家中境况，林氏一一说了，姚家建了新的砖瓦房，家里的收成还可以，稻子也快了，没两天就能收了。要说不如意的地方，也就张家的事了。

        赵怀游皱着眉听完，首先同安宝道：“任何时候都不可犯傻，你若伤着了自己，你娘得多心疼。”

        安宝乖乖点头，看着周芜，“晓得了，以后再也不了。”

        赵怀游也看着周芜：“我既回来了，不管是什么样的黑心肝，你们都不必怕。敢算计到咱家头上来，我弄不死他们。”

        说着话，他的目光变得尖锐而凌厉，紧握着小铁锹的木手柄，像荒野里随时能窜起拼杀的野兽。

        周芜皱了一下眉，道：“还不至于，若到了要拼命的时候，自不会拦着你。”

        察觉到她有些许的不悦，赵怀游低下头闷不吭声挖花生。

        这憨憨刚夸他长进了，怕他乱来，周芜叮嘱道：“我心中有数，你莫擅自动手。”

        林氏也道：“听你嫂子的。如今世道平了，杀人是犯法的，不值当为个畜生搭上你的命。”

        “晓得。”他头也不回地说。

        没一会儿屋后三分地的花生就挖完了。还没摘完的花生运回去，明儿接着摘。

        周芜刚拉上木板车，赵怀游就跑过来接了去。不等周芜说话，他先笑了，笑眼弯弯，刚才那点小变扭就烟消云散了。

        周芜问：“这趟可顺遂？”

        赵怀游点头，“新朝廷在四处剿匪哩，这趟没遇上顺得很，我们一直走到了西北边境的交市，少东家收了一批上好的皮子。”

        “那咱们的香囊卖得如何？”林氏最关心这个。

        “好着哩，三伯娘，你的手艺好，全卖光了。”

        到了家，洗了手，他从包袱里掏出七两银子。

        “这许多！”可比林氏估量的要多得多了。

        “少东家说现在还识得周氏绣的不多，要不然能卖得更好。”

        林氏接了银子，冰凉的银疙瘩攥在手里，心也跟着踏实，她笑得合不拢嘴。

        只听赵怀游说：“怪我一路上出货太快，要是等到了京城再出还能卖得更多呢。”

        “你们还去了京城？见到皇帝了吗？长啥样？”

        说起京城，赵怀游难掩激动，“京城大哩，热闹极了。那街道比咱家的院子还要宽，车也多，人也多，繁华着哩。”

        “别处能卖七文的，到了京城，能卖十二三文，都不用我吆喝，少东家带我到何氏绸缎庄，摊开包袱，那掌柜的眼睛‘唰’一下亮了。剩下的货，他全要了。”

        林氏和安宝听得新奇，只周芜拿起满是泥土的小铁锹去井边冲洗。


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